In Specialty Koffie wordt er vaak verwezen naar “Grade 1”, vooral bij Ethiopische koffies. Maar wat betekent dat precies? En waarom zou je juist deze koffie kiezen uit het winkelrek? In deze blog duiken we dieper in op het fenomeen. We nemen meteen ook onze nieuwste aanwinst onder de loep: een Grade 1 koffie uit Guji, Shakisso — een regio met een reputatie die de moeite waard is om te begrijpen.
In Ethiopië worden koffies geclassificeerd van Grade 1 tot Grade 9, op basis van visuele kwaliteit (aantal defecten per 300g) en cupkwaliteit (smaak, zuiverheid, balans).
Grade 1 is de hoogst mogelijke score. Deze koffies mogen geen gebreken vertonen en worden afzonderlijk beoordeeld door getrainde proefpersonen. Een Grade 1-lot komt meestal van kleine producenten die handmatig plukken, fermenteren, wassen, sorteren en drogen onder nauwgezette controle. Zoals wij het graag hebben!
Zo is bijvoorbeeld onze Shakisso-koffie uit Guji zo’n Grade 1-lot: met de hand geoogst door meer dan 500 kleine boeren, verwerkt op het Hadeso washing station, en gedroogd op verhoogde bedden onder schaduwdoek.
Is Grade 1 dan hetzelfde als Specialty Koffie? Niet helemaal. Of een koffie het label ‘Specialty koffie’ kan krijgen, is een objectief gegeven. Volgens de definities van de Specialty Coffee Association (SCA).Een Specialty Koffie moet een een cuppingscore van minstens 80/100 halen om in deze categorie te vallen.
De Shakisso Grade 1 scoort in het hogere specialty-segment, met heldere aciditeit, florale tonen, en een balans die zelfs onder de loep standhoudt. Geen quakers (onrijpe koffiebonen), letterlijk één en als kwaliteit.
Het grading-systeem met cijfers is typisch voor Ethiopië en wordt beheerd door de Ethiopian Coffee and Tea Authority. Andere koffielanden hanteren andere standaarden. Zo werkt Colombia met aanduidingen zoals Supremo en Excelso, op basis van bonengrootte. Kenia gebruikt AA, AB, PB — eveneens op grootte en densiteit. Brazilië classificeert op basis van defecten en exportcodes, zoals NY 2.
Elk label heeft zijn eigenheid. Dat de koffie zoals de Shakisso een Grade 1-label krijgt, is een interessante referentie voor kenners die weten hoe de Ethiopische visuele én sensorische beoordeling werkt.
Grade 1-koffies bieden een betrouwbare graadmeter voor wie op zoek is naar consistentie, traceerbaarheid en technische zuiverheid. Maar smaak blijft natuurlijk iets persoonlijks. Het is belangrijk dat je zélf gaat ontdekken wat je lekker vindt. Daarvoor kan je beroep doen op onze smaakprofielen op de koffieverpakking: hoe meer het profiel is gevuld, hoe meer aanwezig het smaakprofiel is. Zo zal je bij deze Shakisso vooral florale en fruitige tonen herkennen, zoals die van jasmijnbloesem, witte perzik, bergamot en en bessen. De aanwezige aciditeit wordt gevormd door een citrusachtige frisheid.
De combinatie van hoogte (tot 2.100 meter), rijke bodems en traditionele verwerking resulteert in een koffie die complex is, maar toch toegankelijk qua smaak. Voor wie specialty koffie wil begrijpen, is dit type koffie een héél goed vertrekpunt
En nog een leuk weetje: Niet alleen deze nieuwe WAY-koffie, ook de term specialty koffie heeft een link met Ethiopië. De term werd in 1974 bedacht door Erna Knutsen, een koffie-importeur in Noorwegen. Toen ze koffiebonen uit de Ethiopische koffieregio Yirgacheffe proefde, viel haar op dat deze koffie fundamenteel anders smaakte dan alles wat op dat moment op de markt was.
Om deze uitzonderlijke kwaliteit te benoemen, bedacht ze de term Specialty Coffee — een aanduiding voor koffie die boven de massa uitstak in smaak, herkomst en zorg. De Grade 1 Shakisso uit Guji die je nu kan proeven is zo onrechtstreeks een resultaat van de opmerkelijkheid van Erna Knutsen!
Guji Shakisso is in al onze shops en online te bestellen.
Meer weten over Grade 1 en Specialty Koffie? Het boek De Smaak van Specialty Koffie is de ideale kennismaking met de wereld van Specialty Koffie.
